Verrassende ontdekkingen in Peruaanse jungle

Muizen met zwemvliezen!

Verrassende ontdekkingen in Peruaanse jungle

Onderzoekers ontdekten maar liefst 27 nieuwe diersoorten tijdens een expeditie in het Alto Mayo gebied van Peru. De onderzoekers publiceerden deze week een rapport over de expeditie die in de zomer van 2022 plaatsvond. Niemand had verwacht zoveel onbekende soorten aan te treffen, in dit door mensen bewoonde gebied.

Bijzondere vondsten

Al op de eerste dag vonden de wetenschappers een nieuwe salamandersoort. Daarna ontdekten ze een vlinder, een eekhoorn en - het meest verrassend - een muis met zwemvliezen tussen zijn tenen. Voor zoogdierexperts was dit een bijzondere vondst, omdat amfibische knaagdieren extreem zeldzaam zijn en zelden worden waargenomen.

Indrukwekkende diversiteit

In totaal identificeerde het team meer dan 2000 soorten tijdens de 38-daagse expeditie, waaronder vier zoogdieren, acht vissen, drie amfibieën en tien vlinders. Ze troffen ook tientallen zeldzame en bedreigde soorten aan die nergens anders voorkomen.

Onverwachte hotspot

Het Alto Mayo gebied, gelegen tussen de Andes en het Amazonegebied, is een lappendeken van jungles, wetlands en bergachtig terrein. Hoewel er honderdduizenden mensen wonen, bleek het gebied biologisch veel rijker dan gedacht. De onderzoekers waren verrast door de hoge biodiversiteit, ondanks de grote menselijke invloed in het gebied.

Urgente bescherming nodig

Biologen maken zich al langer zorgen over de toenemende landbouw en landconversie. De huidige beschermingsmaatregelen zijn volgens de wetenschappers onvoldoende. Herstel van aangetaste gebieden zal lastig en kostbaar zijn, maar deze expeditie is een belangrijke eerste stap om Alto Mayo's natuurschatten te behouden.

Waarom dit belangrijk is

Deze ontdekkingen zijn om meerdere redenen belangrijk. Ten eerste laten ze zien dat er zelfs in gebieden met veel menselijke activiteit nog onontdekte soorten kunnen leven. Dit geeft hoop voor natuurbehoud in andere bewoonde gebieden. Ten tweede helpt deze kennis bij het maken van betere beschermingsplannen - we kunnen immers alleen beschermen wat we kennen. Daarnaast tonen deze vondsten aan dat het documenteren van biodiversiteit essentieel blijft. Zelfs in deze tijd kunnen wetenschappers nog compleet nieuwe soorten ontdekken, wat suggereert dat er mogelijk nog veel meer onbekende soorten zijn die bescherming nodig hebben voordat ze verdwijnen.

Bron: A Mouse That Swims and Dozens More Species Are Discovered in a Peruvian Jungle - The New York Times 20 december 2024